环氧树脂是一类具有良好粘接、耐腐蚀、电气绝缘、高强度等性能的热固性高分子合成材料。它已被广泛地应用于多种金属与非金属的粘接、耐腐蚀涂料、电气绝缘材料、玻璃钢/复合材料等的制造。它在电子、电气、机械制造、化工防腐、航空航天、船舶运输及其他许多工业领域中起到重要的作用，已成为各工业领域中不可缺少的基础材料。
环氧树脂的研究是从20世纪30年代开始的，1934年德国的Schlack首先用胺化合物使含有大于一个环氧基的化合物聚合制得高分子聚合物，并由I.G染料公司作为德国的专利发表。因二次世界大战而未能在美国取得专利权。稍后，瑞士的Pierre Castan和美国的S.0.Greelee所发表的多项专利都揭示了双酚A和环氧氯丙烷经缩聚反应能制得液体聚环氧树脂，用有机多元胺和二元酸均可使其固化，并且具有优良的粘接性。这些研究成果促使了美国De Voe-Raynolds公司在1947年进行了第一次具有工业生产价值的环氧树脂制造。不久，瑞士的Ciba公司、美国的Shell以及Dow Chemical公司都开始了环氧树脂的工业化生产及应用开发工作。当时环氧树脂在金属材料的粘接和防腐涂料等应用方面已有了突破，于是环氧树脂作为一个行业蓬勃地发展起来了。
环氧树脂大规模生产和应用是从1948年以后开始的。由于它具有一系列优良的性能，所以在工业上发展很快，不仅产量迅速增加，而且新品种不断涌现。1960年前后，相继出现了热塑性酚醛型环氧树脂、卤代环氧树脂、聚烯烃环氧树脂，以后又相继出现了脂环族环氧树脂以及其他许多新型结构的环氧，如海茵环氧、酚酞环氧和含有聚芳杂环结构的环氧树脂。
我国环氧树脂应用研究开始于1956年，在沈阳和上海两地首先获得成功，1958年上海开始工业化生产，以后不仅产量迅速增加，而且新品种不断涌现。目前环氧树脂正朝着“高纯化、精细化、专用化、系列化、配套化、功能化”六个方向发展。
